1945 年抗战胜利之际，羊角大娘在归途捡回一名日本弃婴。面对乡亲们对敌国血脉的愤恨与排斥，她出于最朴素的善良，力排众议将孩子取名“狗娃”当作亲孙抚养。这段跨越民族仇恨的养育之恩，构成了影片最动人的底色，也让这个关于生存与接纳的故事在战火余烬中显得格外温暖而沉重。
命运对狗娃并未手下留情，养父葫芦意外离世后，他被辗转送人，最终因大娘需筹彩礼而被送入清凉寺出家。二十年后，已成为明镜法师的他随团访日，生母大岛和子凭借一根腰带认出了失散半生的骨肉。演员濮存昕、栗原小卷等人用极具感染力的表演，将这种血缘亲情与养育恩情的纠葛演绎得细腻入微，让人在更衣相认的瞬间感受到人性超越国界的共鸣。
影片虽为纪念中日邦交正常化而作，刻意淡化了部分历史痛感，未充分展现主角青春期寄人篱下的挣扎，略显遗憾。但清凉寺悠扬的钟声终究超越了具体的苦难叙事，化作一种普世的宗教慈悲，提醒人们尊重既有的情感联结。它不讲大道理，只是安静地告诉观众：在无法改变的现实面前，唯有注目向前，才能让爱与宽恕在岁月中生生不息。
