一九三九年的东北龙潭，日军铁蹄肆虐，白色恐怖笼罩着铁路沿线。就在这生死关头，原本不同姓的李玉和、李奶奶与李铁梅三代人，因共同的革命信仰聚在同一屋檐下，演绎出一段超越血缘的深情厚谊。他们以铁路工人的身份为掩护，在刀尖上跳舞，只为钳制日寇、支援抗战。
日本宪兵队长鸠山老谋深算，刚摧毁北山游击队电台，便企图将龙潭地下党连根拔起。北满省委紧急派出交通员携带新密电码乘 253 次列车突围，却在日军严密封锁下被迫跳车。王连举与李玉和等人临危受命，在这场没有硝烟的谍战中与敌人展开智力与意志的殊死博弈。
观众对这部剧的评价两极分化却同样真实。有人盛赞其质感朴实，演员演技精湛，完全没有“神剧”里共产党变神仙、鬼子成傻子的荒诞感；特别是李玉和牺牲后接应者守口如瓶的桥段，以及那个直到最后一刻才暴露身份的“胖痞子”，都让人拍案叫绝。但也有人不吐不快，吐槽女主设定过于憨直，甚至戏谑地调侃剧中老太婆一铲子“铲爆”日军装甲车的夸张情节，觉得画面色调也过于昏暗压抑。
抛开这些争议，《红灯记》依然用浓烈的情感和紧张的剧情，还原了那段峥嵘岁月里的信仰之光。它或许不够完美，甚至有些细节经不起推敲，但那份在绝境中迸发的人性光辉与家国情怀，足以打动每一位观众的心。
