清末乱世，朝纲崩坏，一支兵败的捻军隐姓埋名躲进煤矿，成了任人宰割的窑工。二团总肖太平为了带着族人活下去，狠心抛却了“均贫同苦”的旧规矩，在屈辱与算计中艰难起步。他既要应对地痞无赖的挑衅，又要提防窑掌柜的暗算，硬是凭着那股不服输的韧劲，从底层挣扎成了当地首富。
然而富贵并未带来安宁，昔日义军的身份如同悬顶利剑，让官府有了百般敲诈的借口。钱知县刮地皮式的敛财手段令人咋舌，反倒一路高升，印证了“赃官之害猛于匪乱”的残酷现实。更让人心寒的是人心巨变，肖、曹两姓兄弟因贫富悬殊反目成仇，连妻舅曹二顺也带头歇窑发难，利益面前亲情薄如蝉翼。
在这漩涡中心，肖太平的情感世界同样支离破碎。他与风尘女子玉倩儿上演了一段虐恋情深，玉姑娘美如璞玉却刚烈决绝，最终难逃悲剧宿命。而他梦寐以求的举旗理想，也因老天只赐下一个女儿而显得愈发苍凉无奈，一生求太平，终究难太平。
这部剧原名《原狱》，虽夹杂了些许武侠式的打斗片段，后期节奏稍显拉跨，但对人性的剖析依旧入木三分。除了少数几个重情重义的角色，剧中众人几乎都被利益驱使，演绎出一幅晚清社会的浮世绘。赵文瑄饰演的肖太平帅气中透着悲情，将那个时代小人物的挣扎与不甘刻画得淋漓尽致。
