这部谍战剧的故事背景比《潜伏》还要早，聚焦于十年内战期间中共地下党员巩渭平的传奇经历。因叛徒出卖，二十多名同志命悬一线，巩渭平为救人只身“自首”，却意外落入中统副局长余沁斋精心设计的圈套。为了执行代号为“烛光”的绝密任务，他被迫切断与组织的联系，甚至忍痛与深爱多年的女友分手，转身娶了暗恋自己的余雪瑶。
改名巩向光后，他在新婚之夜便机智铲除了党内叛徒，从此开启了一段无人知晓的孤独潜伏生涯。观众最动容的莫过于他与余雪瑶的情感纠葛，这段始于利用的婚姻最终变成了相濡以沫的深情，可惜结局中雪瑶被亲哥哥误杀，让无数人意难平。蒋小涵饰演的余雪瑶温柔贤惠，为了爱人付出一切，而她那句“这是第一部女人戏”的感慨，更让这个角色多了几分现实的重量。
整整四十集的剧情环环相扣，丝毫没有冗长之感，反而将那种“身边的亲人全部死光”的悲壮渲染得淋漓尽致。巩向光在失去上线、身份成谜的绝境中，独自背负着保护周总理安全等重任，在国民党核心部门周旋十几年。这种有血有肉、聪明睿智却又充满痛苦挣扎的形象，让人真切感受到了地下工作者那份沉默而伟大的牺牲。
