九岁孤儿跟着奶奶住进英格兰旅馆，本想寻求片刻安宁，却意外撞破一场由高阶女巫主持的恐怖集会。这群披着人皮的怪物正密谋将全英国的小孩变成老鼠，男孩不幸中招，肉身缩小成鼠，却不得不拖着小小的身躯去阻止这场浩劫。这部改编自罗尔德·达尔名作的现代童话，也是“大青蛙”之父吉姆·汉森生前最后的制片遗作，在奇幻外壳下藏着令人背脊发凉的寒意。
导演尼古拉斯·罗伊格似乎并不打算讨好小观众，他把成人世界的肮脏直接撕开给孩子看。女巫大王摘下伪装那张化脓扭曲的脸，配合夸张的声线，构成了无数人的童年阴影，这种对感官的直接践踏甚至盖过了故事本身的趣味。虽然影片用老鼠视角的冒险营造了步步惊心的紧张感，但为了追求圆满结局，强行安排善良女巫帮主角恢复人形，反而削弱了原著中孩子直面死亡恐惧的精神力量。
比起 2020 年新版那令人不适的特效造型，旧版虽然老鼠特效略显过时，叙事手法也更为平实，却多了一份独特的粗粝质感。哪怕有憨豆先生罗温·艾金森惊喜客串，也无法完全弥补剧情改编上的遗憾，原本深刻的生死议题被压缩成了简单的正邪对抗。这或许不是一部完美的儿童电影，它太吓人、太直白，甚至在主题探索上不如导演七十年代的作品犀利，但那份敢于冒犯观众的勇气，至今仍让它在众多温和的童话中显得格格不入又难以忘怀。
