《搜索者》把镜头对准了教育长交接日突发的一起逃兵事件，一群士兵被迫踏入禁入的 DMZ 区域展开搜捕。本该是严谨的军事行动，却在迷雾与未知中逐渐失控，队员们的理智被恐惧一点点吞噬，最终滑向疯狂的深渊。
有人觉得这片子像《罗密欧点》和《共同警备区》的生硬拼贴，前半段搞悬疑，后半段玩政治，却都没摸到精髓。更让人玩味的是，韩国军方居然会支持拍摄这种看似“自黑”的题材，或许是因为现实中的荒诞早已过剩，电影里的黑暗反倒显得不够劲爆。
叙事节奏上也颇受诟病，时间线剪得支离破碎，野外戏好不容易攒起的紧张感，常被突兀的室内戏泄得一干二净。角色设置也略显刻意，那位漂亮得格格不入的女士官不仅多余，结局还被粗暴地爆头处理，看得人满头问号。
影片里对军队冷漠态度的描绘更是引发争议，死亡在片中如同呼吸般平常，上下级无人真正想要追查真相。批评者认为这严重歪曲了现实，真实的军纪绝不可能如此松散，士兵更不是只会贪生怕死、大呼小叫的乌合之众，否则早就守不住首尔了。
总的来说，这是一部试图揭露伤疤却因用力过猛而显得失衡的作品。它在营造惊悚氛围上确有可取之处，但在逻辑构建与人物刻画上的粗糙，让观众在震撼之余更多感到的是困惑与出戏。
