空旷的州际公路上，中年男人戴维·曼恩独自驾车，一次看似平常的超车却引爆了生死危机。一辆神秘的大卡车如鬼魅般死死咬住他不放，司机面目未知，只有疯狂的撞击和追逐在烈日下上演。这不仅是两辆车的角力，更是一个普通人被迫与无形噩梦展开的绝望决斗。
作为斯皮尔伯格的处女作，这片子透着股年轻人特有的生猛与实验气息。受限于电视电影的预算，镜头里难免夹杂着洗衣房虚焦、校车孩童特写这类略显稚嫩的练手笔触，双车对决的调度也显得直白粗糙。但恰恰是这种原生态的公路暴怒，让影片拥有了独特的张力，仿佛能闻到轮胎摩擦产生的焦糊味和汗水味。
斯皮尔伯格后来坦言，这就是陆地版的《大白鲨》，一场现代版的大卫对抗哥利亚。他在那本《花花公子》杂志上读到故事时，甚至没看图片就被文字吸引，认定丹尼斯·韦弗身上有着与罗伊·施耐德相似的坚韧特质。这种轻重量级挑战巨人的设定，让影片超越了简单的追车戏，带上了一层圣经寓言般的宿命色彩。
尽管早期评论有人嫌弃它废镜头多、个人风格未显，但正是这部作品让好莱坞看到了斯皮尔伯格驾驭悬念的天赋。它不仅拿下了艾美奖最佳音效剪辑，更直接为他敲开了拍摄《大白鲨》的大门。在这场漫长的公路追杀中，一个年轻导演的才华正如那辆不知疲倦的卡车一样，轰隆隆地驶向了传奇。
