水手迈克尔在纽约夜色中救下神秘女子埃尔莎，随即被卷入其律师丈夫的环球航程。从上海到旧金山的海上旅途表面平静，实则暗流涌动，一段禁忌恋情在波光中悄然滋长。当古怪的朋友格里斯比提出让迈克尔杀死自己以骗取保险时，这场看似荒诞的交易彻底撕开了人性贪婪的底色。
奥逊·威尔斯并未将重心放在严密的谋杀布局上，反而让角色在沙滩上抛出关于“鲨群反噬”的华丽独白。这种对思辨与讽刺的痴迷，使得剧情反转往往依靠事后台词草草交代，悬念构建显得颇为随性。然而正是这种对传统叙事惯例的漠视，让影片后半段的法庭戏充满了自我盘问的戏谑张力，仿佛律师真的在审判自己的灵魂。
影片真正的辉煌在于结尾那场令人目眩神迷的镜屋决斗，无数镜面将狭窄空间折叠成无限的视觉迷宫。威尔斯将《公民凯恩》中的深焦影像与哥特式光影发挥到极致，用破碎的倒影映射出人物分裂的人格。尽管故事讲述得有些敷衍，但这组镜头已成为电影史上无法绕过的视听奇观，至今仍在被无数类型片致敬。
这不仅仅是一部关于杀局与算计的黑色电影，更是一次地理错置与意识形态紊乱的流浪实验。威尔斯像一位执着的旅行者，在唐人街的戏台下、在澳大利亚的监狱传说里，不断试探着身体与道德的边界。哪怕剧情支离破碎，那份独属于世界主义者的狂想与炫技，依然让《上海小姐》在影史中熠熠生辉。
