民国初期，袁世凯称帝梦碎后，其子袁克齐奉命对精武门后人展开残酷报复。义士刘泽波携妹妹刘小英奋不顾身救出一群孩童，却在突围激战中重伤不治，临终前将护孤重任托付给偶遇的侠士霍剑。霍剑本为追债前往史家庄，却因两次出手相救而被卷入这场生死逃亡，毅然决定护送众人前往蔡将军处寻求庇护。
与此同时，史威带女儿史月儿在长虹客栈收账时遭遇克齐手下围攻，幸得义子白鹰出手相救。原来白鹰与月儿曾是海外同窗，这份旧谊让他在冷酷任务中多了一丝犹豫。当小英带领孩子们躲入真如寺并化装成小和尚时，白鹰虽以佛经试探识破端倪，却被孩子们的机智应对所触动，最终选择暂时放行。然而途中生疑折返时，寺内早已人去楼空。
逃亡队伍转至史家暂避，却在前往华洋货栈时发现接头人已被杀害，陷入克齐大军的层层包围。次日清晨的血战中，霍剑与小英相继负伤，关键时刻白鹰带伤赶来助阵。面对克齐的猜忌与追杀，白鹰终被月儿的大义之言唤醒良知，转而与小英联手击毙克齐，两人也在此役中壮烈牺牲。
历经重重劫难，霍剑与月儿终于将孩子们安全送达蔡将军麾下。这段由仇恨引发的乱世漂泊，最终以正义的胜利和有情人的结合画上句号，谱写了一曲精武精神的英雄赞歌。
