电影《能人于四》把镜头对准了九十年代柴禾沟的变迁，讲的是农民于四在扶贫队长何蔚兰帮扶下成了冒尖户后的故事。手里有了钱，于四的心态也飘了，不仅自封董事长办鞋厂，还在儿子婚礼上大搞封建迷信，结果被郎老七骗走乡亲们的报名费，最后只能自掏腰包填窟窿。
这个人物身上充满了矛盾的张力，他一边请风水先生改厂门防偷料，被市领导撞见时却能巧舌如簧把迷信解释成民俗，反倒得了表扬；另一边他又有着惊人的实干能力，为了木板厂运营甚至想牺牲女儿春杏的婚姻去攀附供应商罗主任。程煜的表演极具穿透力，把这种既狡黠又精明的农民形象演活了，相比之下丁嘉丽饰演的知识分子干部则引发了观众争议，有人觉得她没演出书卷气，也有人认为她恰如其分地诠释了那种面对暴发户时的无奈。
影片在还原农村面貌上相当扎实，于四这类“土能人”虽然爱搞迷信，但干起实事来往往比当时的读书人更厉害，这种反差让扶贫主题的传达显得风趣而不说教。不过剧情里关于人工饲养鸵鸟蛋赚钱的情节，也让部分观众对当时农民能否随意搞起特种养殖产生了现实层面的疑问。
总的来说，这是一部成功刻画时代群像的作品，它没有回避农民致富过程中的盲目与局限，而是通过于四从目中无人到最终心想“该为乡亲们来点实际的了”的转变，完成了人物的弧光。场景调度讲究，叙事节奏紧凑，让人在笑声中看到了那个特殊时期中国乡村的真实缩影。
