在九十年代喧嚣的北京城，小人物牛大伟是个典型的“京味儿”愣头青。他削尖脑袋想发财，却总被生活戏弄，连追求虚荣的莉莉也被无情踢出局。就在他穷困潦倒时，一纸来自德国的遗嘱砸中头顶：叔叔留下千万遗产，但前提是他必须在七八个月内证明自己有儿子。
为了这笔巨款，牛大伟闹出了一连串啼笑皆非的荒诞剧。他找哥们假扮广东老板，在翻译两头瞒的骗局里周旋，甚至差点去买孩子，最终良心发现举报了人贩子。在这个过程中，他与做玩具设计的表妹玉雯越走越近，不仅帮她挡住回国抢孩子的负心前夫，还在她遭遇车祸失去孩子后，于楼下嘶吼忏悔，彻底放下了对金钱的执念。
这部陈佩斯的代表作，虽带着浓浓的话剧腔调，却精准捕捉了那个商业浪潮初起时代的浮沉世态。有人调侃后来的《西虹市首富》或许受了它的启发，毕竟都是关于横财与人性的考验。影片里没有完美的英雄，只有挣扎求生、讲义气又爱做梦的普通市民，那份在利益面前最终选择真情与责任的纯粹，如今看来格外动人。
