桂美孤身从南京渡海到台湾寻亲，未婚夫没找着，反倒落得在表姐家当佣人的境地。为了挣脱寄人篱下的屈辱，她咬牙嫁给了带着三个孩子的鳏夫侯永年，以为能有个安稳窝，谁知刚出狼窝又入虎穴。丈夫嗜赌成性还在外养女人，生活的重担瞬间全压在了这个柔弱却倔强的女子肩上。
女本柔弱，为母则刚，桂美硬是凭着不服输的劲头挑起了五口之家的生计。她随丈夫远赴日本做帮佣，在餐馆后厨偷师学艺，最终回台白手起家开出“霞飞之家”。杨惠姗不惜增肥毁容式出演，将这位女性在时代洪流中挣扎求存的沧桑刻画得入木三分，每一道皱纹都藏着故事。
日子刚见起色，丈夫故态复萌，连辛苦养大的子女也显露出自私凉薄的一面，令人心寒。可即便历经风雨，那个曾经叛逆的继女最终成了贴心依靠，浪子回头的丈夫也守在病床前嘘寒问暖。这不仅仅是一个女人的苦难史，更是旧时代女性如何在夹缝中活出尊严的史诗。
桂美这一生坎坷不断，却始终未曾向命运低头，用双手赢得了属于自己的天地。影片淡而有味，没有歇斯底里的控诉，却在柴米油盐中道尽了中华女性的坚韧与悲喜。看着她在岁月里老去，你会明白，真正的胜利不是拥有多少财富，而是从未放弃过对自己人生的掌控。
