来自克里夫兰的美国青年威廉·布莱克怀揣着对未来的憧憬，独自前往西部谋生。他的目标明确，打算去当地一家工厂应聘会计职位，试图在陌生的土地上安身立命。然而命运弄人，他不仅错过了关键的面试时间被拒之门外，更遭受了迪金森金属厂老板的无情羞辱。在这场冲突中，愤怒的老板甚至举枪直指他的头颅，让威廉瞬间陷入了生死边缘的恐惧之中。
满心沮丧的威廉流浪至附近的小酒馆，借酒消愁间意外与一名女子发生了一段短暂的情缘。正当两人关系微妙之时，女子的男友突然闯入，激烈的争执瞬间演变为血腥的暴力事件。混乱中，子弹穿透了女子的胸膛并嵌入了威廉的身体，剧痛之下威廉本能地开枪击毙了对方。趁着现场一片混乱，他强忍伤痛夺走一匹马，仓皇逃离了这个充满杀机的地方。
从此，威廉踏上了一段充满惊险与未知的逃亡之旅，身后是紧追不舍的追杀者，身前是茫茫未卜的荒野。身受重伤的他不仅要对抗身体的极度虚弱，还要在危机四伏的西部世界中寻找生存的希望。这段旅程超越了普通的物理移动，更像是一场游离于现实与虚幻之间的灵魂放逐。在吉姆·贾木许执导的这部作品中，威廉的命运如同飘零的落叶，在暴力和诗意交织的西部画卷中缓缓展开。
