战国末期，战火连绵不休，百姓在攻伐中饱受疾苦。秦国王子嬴政幼年时曾作为人质困于赵国，幸得一位燕国女子将其与自己的儿子高渐离一同哺育成人。随着襄王驾崩，嬴政随使臣赶回秦国登基称王，昔日亲密无间的两位好友从此天各一方，命运走向了截然不同的道路。
成为秦王的嬴政号令三秦大军攻城掠地，令各国诸侯闻风丧胆，灭赵之后统一大业已指日可待。念及旧日情谊，秦王迫切希望找到已成为名士的高渐离，命其谱作一首彰显大秦气象的《秦颂》。然而高渐离坚决不从王命，因此沦为阶下囚，却也借此机缘结识了美丽而倔强的栎阳公主。
心怀妒忌的王贲在高渐离额头上留下了耻辱的烙印，使其身心备受摧残。出于崇敬与爱恋，栎阳公主亲自上前劝慰，而一心求死的高渐离竟不惜强奸公主以示决绝。两人由此结下了一段剪不断、理还乱的孽缘，在权力的阴影下纠缠不清。
最终六国既灭，天下归于一统，面对上万人性命的残酷胁迫，高渐离被迫妥协。他在极度的矛盾与痛苦中，作出了那首荡气回肠的《秦颂》，用音乐为这个血腥的时代画上了一个复杂而沉重的句号。
