清末乱世，洋枪炮火轰开了紧闭的国门，慈禧专权之下百姓生灵涂炭。大刀王五在刺杀日军司令惨败后心灰意冷，隐居东北乡野，却因命运牵引结识了谭嗣同与袁世凯。三人意气相投携手入京，王五更在创立强武学会时邂逅了身份特殊的王妃颜夕，一段家国爱恨就此纠缠。
有人嫌它剧情跟风、台词混乱，甚至嘲笑洪金宝的动作剪辑凌乱小气，觉得不过是部平庸的跟风之作。但更多观众却被那股“我自横刀向天笑”的豪情击中，醉剑的华丽、单刀的霸道，演尽了侠之大者为国为民的壮烈。张炭笔下的台词更是铿锵有力，将呼吸哲学融入江湖恩怨，让“吸清气、吐晦气”成了乱世中唯一的清醒。
影片里的小女子谈情抚琴却能助威助势，反观那些满口功利哲学的世人反倒显得俗气不堪。王五借刀送君子谭嗣同上路，又替野心家袁世凯收尸，这种结局让人唏嘘不已，也道尽了“窃国者侯”的历史苍凉。这不仅仅是一部功夫片，更是一曲关于气节与选择的悲歌，在刀光剑影中留下了令人落泪的英雄背影。
