1936 年，惯偷包来顺在罗家湾 19 号顺手牵羊藏下一颗名贵祖母绿，却因事发突然锒铛入狱。三年后他重获自由，满心欢喜打算取回宝贝，却发现那栋老宅已摇身一变，成了戒备森严的军统本部。为了接近那颗藏在戴笠办公室背后的宝石，这个走投无路的小贼只能硬着头皮报名参军，试图从内部寻找突破口。
谁也没想到，包来顺那些偷鸡摸狗的江湖伎俩，在特工训练班里竟成了如鱼得水的绝技。他被戴笠钦点进入核心区域，可原本简单的“拿货跑路”计划，很快被卷入各方势力的血腥漩涡。在与日本人、中统以及地下党的周旋中，他不仅没机会触碰宝石，反而对女共产党员宋小慈生出了难以割舍的情愫。有人调侃这片子像是九九年《笨贼妙探》的中国版翻拍，剧情走向也的确带着几分荒诞的巧合与夸张。
虽然故事逻辑经不起深究，甚至看过不久就可能忘得一干二净，但它确实提供了一段轻松又略带感动的观影时光。包来顺最终为了救心爱的人付出生命，这种小人物在乱世中的弃恶从善，莫名地戳中了观众柔软的内心。别指望从中挖掘多么深刻的历史厚重感，把它当作一部让人会心一笑的爆米花电影，或许才是打开它的正确方式。
