《大敦煌》是一部穿越千年的艺术史诗，它没有平铺直叙地讲历史，而是用宋代、清末和民国三个时空切片，串联起一部金字大藏经的悲欢命运。导演陈家林巧妙地将这段历程比作女人的生命三部曲：上部是倾国倾城的妙龄少女，中部是备遭蹂躏的柔弱少妇，下部则是觉悟成熟的坚强女性，这种结构让整部剧充满了轮回般的沧桑美感。
故事的上篇始于北宋，于阗小公主梅朵在僧人护卫下逃往敦煌，却意外卷入西夏王李元昊对敦煌的觊觎之中。十年前李元昊对曹顺德之妻珍娘的未了情愫，让这场关于“藏宝”与“借道”的博弈更添几分爱恨交织的无奈，辉煌之下暗流涌动。到了中下篇，剧情转入“夺宝”与“护宝”的悲壮篇章，胡杨精神在这里具象化为前赴后继守护国宝的血泪，虽然三段结局皆以悲剧收场，却恰恰印证了情义才是无价之宝的真谛。
除了跌宕起伏的剧情，这部剧在视听上也达到了极高的水准，陈好惊为天人的造型与惊艳的舞蹈至今令人难忘。片尾曲由方文山作词、刀郎作曲并演唱，那独特的嗓音唱出了大漠的苍凉与厚重，成为无数观众记忆中的经典旋律。尽管当年播出时争议不断，但如今回望，这种敢于用段落式叙事展现文化劫难与重生的拍法，实在太过珍贵，让人不禁感叹再也难见如此有内涵的佳作。
