1979 年的小镇故事里，方开国因妻子江月明未育而决绝离婚，谁知前脚刚走，后脚江月明便发现自己怀了身孕。在挚友张继红夫妇的帮衬下，她艰难生下儿子方皓，可命运弄人，张继红产后离世，临终将丈夫廖文辉和女儿廖嫣然托付给了江月明。这两个毫无血缘的孩子，就这样被时代的洪流和上一代的恩怨紧紧捆绑在了一起。
二十年后，长大的方皓考入北京医科大学，青梅竹马的廖嫣然紧随其后，连他同父异母的弟弟方子杰也卷入了这场生活漩涡。方皓为了给母亲争口气拼命打拼，却在求职受挫时邂逅了富家女沈佳妮，他在两个优秀女孩间的徘徊与最终选择，折射出那个年代特有的情感纠葛。然而，剧中对于女性贞洁的苛刻审视、对婚内暴力的无奈包容，让不少现代观众看得怒火中烧，直呼这是对新女性的侮辱。
尽管部分细节如安全带等穿帮镜头略显粗糙，但演员们尤其是饰演方子杰的李泽锋，用生动演技撑起了角色的灵魂。有人嫌弃它狗血烂俗，满屏都是“死也要给男人生儿子”的封建糟粕；也有人二刷后读懂了其中的逻辑自洽与时代深意，认为在当年条件下堪称五星佳作。这部戏就像一面镜子，照出了旧观念的刺痛，也留下了值得反复咀嚼的人性温度，无论褒贬，都让人无法轻易忽视。
