画家郑板桥满怀报国热血奔赴扬州，本想大展宏图，却一头撞进官场的泥潭。现实远比想象残酷，贪腐横行让他屡屡受挫，理想在碰壁中逐渐蒙尘。这段仕途坎坷的经历，不仅磨去了他的棱角，也让他看清了世道人心。
在这座繁华又虚伪的城市里，他邂逅了青楼女子王一姐，两人因身世飘零而相知相惜。可惜这段情缘遭到重重阻挠，最终他被迫娶了并不钟情的徐氏为妻。谁能想到，正是这位被包办婚姻强塞给他的女子，用温柔善良一点点捂热了他的心，甚至最后为救他付出生命。临终前，徐氏还大度地嘱托他迎娶饶五妹，这份深情令人唏嘘不已。
观众对这部剧的评价褒贬不一，有人感叹剧情虽多虚构却精彩动人，尤其称赞徐氏堪称完美的“圣光”人设。但也不少人吐槽王一姐后期黑化太过突兀，从真爱瞬间变成陷害主角的反派，让人看得只想快进。好在陈松伶饰演的徐氏和康华扮演的纳兰芳等女性角色熠熠生辉，演活了那些传奇奇女子。王喜那股清癯文士的劲儿也格外贴脸，哪怕颜值不占优，却演出了郑板桥独特的风骨。
整部剧在历史与戏说之间摇摆，既有对清官精神的致敬，也不乏狗血情感的纠葛。虽然部分人设转折生硬，但那份关于爱与牺牲的感动依然真实可触。
