《牧马人》讲的是七十年代末，许灵均从西北牧场赶到北京饭店，去见那个抛下他三十年的华侨父亲。父亲想带他去美国继承家业，可许灵均心里装的不是大洋彼岸的繁华，而是敕勒川的风沙和那些救过他命的热心乡亲。
这片土地给过他苦难，把他打成右派下放劳改，甚至逼得他想结束生命；但也正是这里的牧民和妻子李秀芝，用一碗热饭、一个拥抱把他从绝望里拉了回来。他和秀芝的感情没有玫瑰钻戒，只有两个苦命人在荒凉中互相取暖，那种纯粹让现在的年轻人看得眼眶发热。导演没把爱国喊成口号，而是让你看见一个人怎么在伤痕累累后，依然觉得“国”和“家”分不开，愿意留下来陪着它一起翻身。
电影里北京饭店的西装革履跟甘肃土坯房的粗茶淡饭摆在一起，反差刺眼却不煽情。朱时茂当年青涩得像株白杨，丛珊背孩子的手势生疏却透着家常的温吞，连牛犇撒尿的细节都透着活生生的烟火气。如今大家重新翻出这部老片，或许不是怀念穷日子，而是想念那种人与人之间的信任，以及无论多难都肯扎根生长的劲头。
它不完美，甚至有些镜头带着时代的笨拙，但那份对真善美的固执相信，像西北蓝天下的马群一样震撼人心。看完你会明白，为什么有人走遍世界，最后还是选择回到这片有根的土地上好好活着。
