丧妻失女的作曲家约翰·罗素，为了逃离纽约的伤心地，独自搬进西雅图一栋空置了十二年的老宅。他本指望在清静中抚平创伤并投身创作，却没料到清晨六点准时响起的怪声，彻底打破了这份死寂。很快他便惊觉，这栋破旧的房子里竟还住着一个充满怨气的儿童鬼魂。
影片最让人脊背发凉的，是它完全摒弃了血腥特效，仅靠一颗反复从楼梯滚落的皮球就构建出窒息的恐惧感。当约翰试图将球扔进湖底却眼睁睁看它再次出现在家中时，那种无力回天的绝望比任何“吓跳”都更摧残人心。导演大量运用仰视镜头和幽闭空间，配合无源视点的诡异运镜，让观众时刻感受到被窥视的逼仄与压抑。
随着调查深入，一段为了“换子”而溺死亲子的残酷真相浮出水面，枯井中的残骸甚至启发了后来的《午夜凶铃》。虽然叙事节奏稍显拖沓，主演乔治·C·斯科特也显得过于镇定而少了些惊恐，但那份冷峻的悬疑氛围依然极具穿透力。这部作品不仅成为了斯蒂芬·金的心头好，更奠定了后世无数灵异佳作的叙事模板。
