1947 年山东解放区烽烟四起，国民党反动派的重兵压境让局势岌岌可危。地委委员方征临危受命，需穿越敌占区前往烽火山重组县委，而这条路上布满了保安大队长孟复堂与留守处长贾虎设下的天罗地网。在这生死攸关的时刻，一位曾为救方征痛失爱女的女交通员挺身而出，成了队伍破局的关键。
这位女交通员并非无所不能的神枪手，只是个在泥土里摸爬滚打的普通人，却有着惊人的机智与胆识。她巧妙安排队伍闯过白云关，又在识破叛徒范国祥的圈套后惊险脱身，甚至配合武工队击毙了妄图拦截的蒋军连长。虽然影片里马车甩掉汽车马队的桥段略显夸张，偶尔插入的唱段也带着几分歌剧式的煽情，但那份在河边与特务殊死搏斗的惨烈却格外真实。
故事的高潮定格在河畔的绝境，面对蜂拥而至的匪兵，女交通员毅然选择将方征等人送上渡船。她自己则转身引开追兵，在拉响手榴弹的瞬间与敌人同归于尽，用生命铺就了战友的生路。这部黑白老片没有刻意神化英雄，反而通过回忆穿插与对手的智慧刻画，让那段农村斗争史显得有血有肉。最终，那个平凡女性在爆炸火光中的背影，成为了对信仰最震撼的注脚。
