过气犯罪小说家埃里森为了重拾往日辉煌，带着妻儿搬进了一栋发生过灭门惨案的凶宅。他在阁楼意外发现了一卷记录着前主人从幸福日常到被吊死树上的家庭录影带，从此陷入无法自拔的疯狂调查。随着他一遍遍回放那些令人作呕的画面，原本平静的生活开始被各种诡异事件撕裂，全家人的命运也随之悬于一线。
这部电影最厉害的地方在于它那种几乎要溢出屏幕的压抑氛围，导演用吱吱呀呀的声效和昏暗的光影，把《犯罪心理》里那种全家被屠杀的阴暗感无限放大。虽然没有传统恐怖片那样激烈的动作场面，但这种层层递进的心理惊悚确实能把人吓出一身冷汗，让人在观影过程中始终紧绷神经。伊桑·霍克贡献了极具说服力的表演，将一个被执念吞噬的父亲形象刻画得入木三分。
不过影片在逻辑和结构上确实留有些许遗憾，主角明明知道危险却死活不开灯、非要深夜爬阁楼的设定显得有些刻意，纯粹是为了吓人而牺牲了合理性。故事在真相揭晓后戛然而止，缺乏一个有力的收尾，给人一种虎头蛇尾的失落感，仿佛只是为了最后那个包袱而存在。这更像是一次性的恐怖体验，一旦谜底揭开，那种细思极恐的余味便迅速消散，很难支撑起更深层的叙事或续集的可能。
