地球在一夜之间被外星势力彻底摧毁，现代文明瞬间崩塌，人类仿佛被迫退回了原始时代。凯西带着弟弟山姆在失去母亲后，跟随父亲躲进难民营寻求庇护，却未曾想这并非安全的终点。沃斯上校率领军队以保护为名带走了所有孩子，承诺随后接走大人，但这看似有序的救援背后暗藏杀机。
为了取回弟弟遗落的泰迪熊，凯西重返营地，意外揭开了外星人能寄生人类体内的恐怖真相。混乱中姐弟失散，她不得不独自踏上危机四伏的旅程，在敌我不分的绝望中寻找亲人。影片虽披着宏大的科幻外衣，实际呈现的入侵场面却略显单薄，飞碟静止、人群慌乱，缺乏更具冲击力的视觉奇观。
不少观众吐槽这是一部借着末日背景讲述的中二青春爱情故事，特效粗糙且动作戏昏暗不清。尽管设定上“敌人即同类”的反转颇具新意，但整体格局越拍越小，最终沦为类似《分歧者》般的青少年幻想片。主演科洛·格蕾斯·莫瑞兹的表演也被指过于单一，似乎只会瞪眼张嘴，难以撑起如此沉重的末世题材。
归根结底，《第五波》更像是一次电影公司的低成本试水，试图用熟悉的面孔和套路化的剧情博取票房。对于冲着宏大科幻或深度剧情去的观众来说，它或许令人失望；但对于不介意逻辑漏洞、只想看偶像冒险的粉丝而言，倒也不失为一种消遣。
