清廷视少林为眼中钉，借内奸情报火烧古刹，僧众十死其九。幸存的方大洪南下广东联络同志，胡德帝、蔡德忠等人则北上中原誓查内奸。这五位劫后余生的汉子，从最初质疑功夫无用，到醒悟只因学艺不精，最终潜心修炼成“少林五祖”。
这部张彻长弓时期的作品，透着一种曲终人散的苍凉。曾经形影不离的狄龙与姜大卫，如今同框极少，即便眼神交汇也藏着各自迷茫的前路。狄龙抱病出演，肉眼可见的脆弱感让他显得格外惹人怜惜，而姜大卫从头到尾捂得严严实实，连出场音乐都独树一帜。
比起老邵氏的熟脸班底，本片新人演技稍显生硬，打戏节奏也略欠火候。除了狄、姜和灵气逼人的傅声，其余两位主角存在感薄弱，似乎注定要在剧情中沦为牺牲品。倪匡的剧本依旧大纲化，但镜头下五位男演员盘靓条顺，各有各的俊朗风流。
盛景不常是那个时代武侠片的宿命，也是现实中演员们浮沉岁月的写照。影片在惨烈的复仇与修炼中，记录了双生组合渐行渐远的背影，令人唏嘘不已。悲欢离合虽总无情，却在这部充满遗憾的作品里，留下了最动人的注脚。
