《笑林老祖》讲的是一个叫玻板的少林弟子，因为调皮捣蛋被师傅罚面壁，结果阴差阳错错过了去美国巡演的飞机。孤零零留在车站的他，不仅撞见了小偷，还意外闯进了吴妈一家的生活，从此故事变得热闹又温馨。
玻板借住在林业家，顺手牵起了吴妈和林业那段陈年旧情。两人曾因误会分开，如今在玻板和邻居们的撮合下，那些陈芝麻烂谷子的疙瘩终于解开，有情人终成眷属。这份温情还没捂热，危机便悄然而至，吴妈的小孙子小豆丁被坏人拐走，玻板二话不说单枪匹马去救人。虽然孩子救回来了，但林雅带领的“飞鹰队”主力却因此受伤，眼看就要缺席至关重要的毽球比赛。
比赛当天，裁判明目张胆地偏袒对手，飞鹰队陷入绝境。就在这节骨眼上，从美国归来的师傅和“少林五祖”恰好赶到。应玻板恳求，几位大师傅不再藏拙，直接用正宗少林功夫下场破局，把那些耍赖的对手打得落花流水，场面既解气又爆笑。整部电影把传统功夫、家庭伦理和无厘头喜剧揉在一起，没有说教，只有满满的人情味和让人捧腹的江湖义气。
