陈顺德是个骨子里透着怯懦的小人物，为了在同事面前撑点面子，硬是给自己取了个洋气的名字“大卫”。平日里他对老板唯命是从，连个“不”字都不敢吐露，直到老板去美国公干，把一条名叫玛丽的洋狗托付给他照顾，他荒诞的命运齿轮才开始转动。
这条狗成了家里真正的“主子”，让陈顺德一家鸡飞狗跳。春天玛丽发情惹祸，竟怀上了土狗的孩子，陈顺德为了保住自己在老板心中的地位，不惜与妻子决裂，甚至带着狗去堕胎。这场闹剧最终以玛丽的意外死亡收场，他想靠讨好洋狗升官发财的幻想也随之彻底破灭，只留下一地鸡毛和无尽的悲哀。
影片改编自黄春明的小说，用夸张的喜剧手法狠狠讽刺了那些崇洋媚外的“假洋鬼子”。李立群将大卫那种在外卑躬屈膝、在家被狗折腾得苦不堪言的状态演得入木三分，而侯孝贤、吴念真等台湾新浪潮大将的客串更为影片增添了别样趣味。虽然有人批评人物性格过于片面，矛盾冲突略显单薄，但这种极致的荒诞恰恰折射出小人物在时代夹缝中的无奈。
这不仅仅是一部让人捧腹的搞笑片，更是一曲关于尊严丧失的悲歌。当人活得还不如一条狗重要时，那份笑声背后藏着的，是三十年前台湾社会特有的辛酸与苍凉。
