1949 年 5 月，刚刚解放的大上海硝烟尚未散尽，城市面貌千疮百孔。28 日，陈毅以共产党市长的身份正式接手这个被国民党统治多年的烂摊子。面对当时中国最大工业城市的复杂局面，如何迅速打开管理缺口让他夜不能寐。
为了稳定局势，陈毅借赴宴之机向资本家深入阐述党的政策，以此重振民族资本业的经营信心。在他的推动下，工业生产得以快速恢复，物价逐渐平稳，投机奸商受到了有力打击。与此同时，他对内部违纪现象毫不留情，即便面对自己的老丈人也坚持原则，将其打发回乡以减轻国家负担。
春节期间，陈毅亲自前往工人徐根荣家中拜年，体察民情。他巧妙利用工人吃豆渣的生动事例，教育并感化了资本家傅一乐，成功调整了紧张的劳资关系。通过这些具体而微的行动，他不仅解决了实际困难，更拉近了干部与群众的距离。
影片还通过一系列鲜活的事例，对广大群众进行了深刻的阶级立场与阶级感情教育。让人们在回顾过往艰辛的同时，深切体会到新中国与新生活的来之不易。这部作品真实再现了那段峥嵘岁月中，一位无产阶级革命家治理城市的智慧与风范。
