《海上秃鹰》是一部在默片时代便已展现完整叙事野心的作品。故事始于波涛汹涌的海面，两名走私者与海关官员的偶遇演变成一场血腥谋杀，命运的齿轮由此开始转动。十五年后，当年遇害官员的儿子竟与凶手的女儿坠入爱河，这段禁忌之恋将两代人的恩怨重新推至风口浪尖。
影片虽受限于早期技术，画质略显粗糙，但其镜头语言却意外地充满自然主义气息，频繁的平移镜头让海上的紧张氛围扑面而来。剧情层层递进，从少年安东目睹凶案后的精神崩溃，到新一代海关司长上任引发的恐慌，每一个转折都紧扣人心。霍农父子因恐惧而试图再次灭口，却不知当年的证人早已在暗处掌握了致命证据，这种“动刀者必死于刀下”的宿命感贯穿始终。
作为一部结构严谨的悲剧，它巧妙融合了早期剪辑理念与紧凑的戏剧冲突。当当局设局瓮中捉鳖，霍农最终呛死于自己制造的烟雾中，其子落网，而有情人终成眷属的结局更添几分唏嘘。尽管没有对白，但人物内心的惊涛骇浪通过画面传递得淋漓尽致，让人忽略技术的瑕疵而沉浸于故事的张力之中。
