1981 年上映的这部影片背后有着一段令人唏嘘的往事。原导演屠忠训在筹拍《某年某月的某一天》期间不幸遭遇车祸离世，张艾嘉毅然毛遂自荐接手执导，并将片名改为《旧梦不须记》。这部电影不仅延续了未竟的创作梦想，其同名主题曲更成为流传至今的经典旋律，见证了影人与音乐的深情交织。
故事始于大学校园，建筑系学生新伦与尊尼在乡下郊游时，结识了文琦和贝珊两位女孩。毕业后，新伦与文琦喜结连理，而尊尼却对贝珊始乱终弃，随即不辞而别返回香港。青春的邂逅本该美好，却在现实的冲刷下走向了截然不同的命运轨迹，埋下了日后纠葛的伏笔。
步入社会的新伦在工地担任工程师，因看不惯工头偷工减料而心生不满，但生活的重压迫使他不得不选择隐忍低头。祸不单行，文琦与新伦的弟弟突遭车祸，导致文琦流产、弟弟昏迷不醒，巨额医药费瞬间让这个家庭陷入绝境。在理想与生存的夹缝中，新伦倍感无力，只能默默承受命运的重击。
此时，从香港归来的尊尼提出收购文琦乡下的土地，谎称要美化环境，实则计划兴建工厂以谋取暴利。面对这笔能解燃眉之急的金钱诱惑，新伦必须在道义坚守与现实困境之间做出艰难抉择。影片通过这一核心冲突，深刻探讨了人性在利益面前的挣扎与考验。
