美术学院研究生江海心陪同奶奶爱新觉罗·德毓前往北京潭柘寺写生，在古老的帝王树下，奶奶娓娓道出一段跨越百年的家族往事。故事回溯至 1890 年冬，年轻貌美的蒙古格格云娜路遇贝勒调戏，恰被刚从欧洲归来的皇族溥远挺身相救。两人在树下一见钟情，以一把短枪与一枚龙佩私定终身，这段惊世骇俗的恋情虽遭宗人府威胁，却因老祖母认出云娜身世而终成眷属。
然而好景不长，1894 年甲午风云突变，当紫禁城忙于筹备慈禧大寿时，日本联合舰队已对大清构成致命威胁。四处呼吁抗敌的溥远被流放至刘公岛，亲眼目睹北洋海军在旅顺惨败、官兵死伤殆尽的悲壮景象。面对朝廷内部的倾轧与对外战争的溃败，溥远愤然扔掉“巴图鲁”绶带，痛斥官僚内斗才是导致国耻的根源，最终在绝望中选择离开京城。
临行前，溥远在威海卫救助了烈士遗孤小海，将象征家族荣耀的龙佩赠予孩子，勉励其守护祖国海疆，随后便下落不明。云娜终生未嫁，独自抚养后代在乱世中艰难求生，这份坚守成为了家族记忆中最深沉的底色。听完往事的江海心深受触动，决心重走甲午之路，用画笔追寻先辈的家国之梦与历史殇思。
在沿途写生寻访的过程中，江海心意外邂逅了年轻的海军特战队长，并奇迹般地找到了那枚失传已久的龙佩。随着小海后人的出现，溥远失踪的真相终于揭开，历史的尘埃落定。这段旅程不仅让江海心完成了艺术创作，更让她在跨越时空的对话中，收获了一份属于自己的纯美爱情。
