艾蒂安怀揣着对电影的狂热憧憬，从里昂奔赴巴黎索邦大学求学，将女友露西和过往生活暂时抛在身后。在这座光影交织的城市里，他与同样来自小城的让 - 诺埃尔、马蒂亚斯相遇，三人迅速结成挚友，整日沉浸在经典文本与影像的辩论中。他们以为自己是来征服巴黎的，却未曾察觉这座城市正悄然给他们上一堂关于梦想与现实的必修课。
影片刻意采用黑白影调，将巴黎渲染得既小清新又充满疏离感，镜头在琐碎的日常与宏大的哲学思辨间频繁跳跃。导演借角色之口大肆铺陈文学、音乐与电影理论，那种近乎炫耀的知识堆砌，初看显得小家子气，细品却恰如其分地还原了文艺青年特有的矫情与稚气。满屏的巴赫配乐与新浪潮式的调度，让整部作品像是一部由“老少年”执导的学生习作，满身模糊的理论武装终究被具体的“少年愁”淹没。
当激情退去，主角最终选择退回故乡，站在窗前回望时，眼中多了一份过来人的欣慰与苍凉。巴黎如同诱惑人心的母安康鱼，吞噬了无数追梦者的灵肉，只为滋养其自身的每一片落叶与塞纳河水。那个曾经稚嫩的小镇少年之魂，或许已追随友人冲向窗外碎裂，但新的轮回仍在继续，下一波勇猛而挑剔的年轻人正踏上这条旧路，重复着关于爱与幻灭的故事。
