清末乱世，义和团内部掀起一场关于“真功夫”与“旁门左道”的生死博弈。太监总管李莲英指派神打、茅山、术士三坛南下广州，誓要清除背叛朝廷、解散云南分舵的二舵主雷公。雷公化名雨伯隐居，只因不愿见弟子凭虚幻的“神打”去硬抗洋人枪炮而白白送命，这份清醒却让他成了众矢之的。
追兵之中暗流涌动，各方人马争功心切，甚至找来无赖乔装雷公以诱其现身。惠英红饰演的神打坛方少卿并非传统等待救赎的女子，她主见极强，最终被雷公的大义感召倒戈；而小侯扮演的铁猴则像个不搞笑的西毒，操控人心的手段令人印象深刻。影片看似在讲追杀故事，实则是导演刘家良借剧情捍卫正宗国术，刻意将道家意念、驭气等灵幻功夫树立为批判的靶子。
然而讽刺的是，电影一边借角色之口痛斥障眼法挡不住子弹，一边又用几十分钟篇幅展示令人眼花缭乱的传统兵器对拆。从枪棒到奇门兵刃，画面甚至不惜嵌字提示名称，仿佛一本活生生的“十八兵器谱”教科书。这种形式与内容的撕裂让人困惑：既然强调现实残酷，为何又让观众沉迷于这些无法抵御火器的华丽套路？
这部作品终究未能像好莱坞西部片那样完成彻底的类型反叛，在试图触及社会现实时陷入了自我矛盾。它既想揭露迷信误国的悲剧，又舍不得放弃对武术招式本身的极致炫耀，留给观众的是一份精彩却充满悖论的功夫档案。
