马蒂是一位嗜酒如命的电影编剧，正为名为《七个神经病》的新剧本苦苦寻觅灵感。他的好友比利和汉斯靠偷窃宠物狗再归还失主来赚取赏金，这种荒诞的生活方式成了马蒂观察世界的窗口。为了帮助马蒂突破创作瓶颈，比利主动提供了一系列光怪陆离的素材，试图将现实中的疯狂注入虚构的故事里。
这些素材中包含了一个每次行凶后留下扑克牌 J 的连环杀手，一位执着的越南复仇者，以及一名选择自刎的贵格教徒。然而现实很快与剧本交织，比利偷走了黑帮老大查理的爱犬，引发了一场血腥的追杀。查理在寻狗过程中残忍杀害了汉斯住院的妻子，这一暴行彻底激怒了比利，导致他杀死了既是自己情人又是查理情妇的女子，并像那个虚构杀手一样留下了扑克牌。
原来比利正是那个传说中的神经病杀手，他将现实中的仇怨直接搬进了马蒂的创作现场。三人随后躲至野外继续打磨剧本，而比利也向查理发出了单枪匹马前来决斗的挑战。在这场由创作引发的生死博弈中，虚构的情节与真实的暴力界限逐渐模糊，所有人都在等待最终的结局。
