大唐长安的青楼里，大食使节萨罗离奇惨死，现场狼藉不堪。狄仁杰与好友洪云奉旨追查，却遭铁勒杀手天煞埋伏，不仅痛失挚友，连贡品“幻涅魔蛾”的虫后蛹也被夺走。办案失利让狄仁杰被武则天革职，从此归隐田园，只想守着怀孕的妻子过安稳日子。
几年后，已称帝的武则天突中癫狂奇毒，朝野震动，金吾卫统领元丰只得请出隐居的狄仁杰。面对元丰恳求，本已看破宦海沉浮的狄仁杰本想拒绝，却在妻子劝解下，为了天下百姓再度踏入漩涡。回到宫中，昔日威严的女皇形如枯槁，而元丰竟也突然毒发癫狂攻击狄仁杰，现场更出现一只诡异的飞蛾，让案情扑朔迷离。
可惜这部影片并未延续悬疑探案的精髓，反而充斥着令人出戏的设定。观众吐槽狄仁杰当着武则天的面高喊“大唐”毫无历史常识，剧情更是生硬套用丧尸元素，只要中毒就变怪物乱咬人。选角也被批毫无主角气场，编剧似乎只顾编造噱头敷衍观众，完全缺乏讲好故事的诚意，沦为圈钱的烂俗之作。
原本期待看到抽丝剥茧的智斗，结果只见到故弄玄虚的大场面和逻辑崩塌的剧情。徐克版狄仁杰或许开启了特效先河，但后续跟风者只学到了皮毛，丢了破案的灵魂，让系列越来越不切实际。当亲情与法理冲突时，影片也没能深入探讨人性困境，只剩下一地鸡毛的无聊观感。
归根结底，这又是一部消耗经典 IP 的失败网大，既无严谨推理也无动人情感。它用廉价的惊悚和混乱的叙事打发观众，让人不禁感叹：若没有那份对故事的敬畏之心，再好的题材也只能拍出垃圾。
