1981 年上映的这部香港电影背后有着一段令人唏嘘的往事。原导演屠忠训在筹拍《某年某月的某一天》期间不幸遭遇车祸身亡，使得项目一度陷入停滞。张艾嘉毅然毛遂自荐接手执导工作，并将影片更名为《旧梦不须记》，片名亦取自那首传唱至今的经典主题曲。她不仅担任导演，还亲自参与编剧，与徐斌扬共同打磨剧本，赋予了这部作品新的生命。
故事始于大学校园，建筑系学生新伦与尊尼在一次乡下郊游中，结识了文琦和贝珊两位女生。毕业后，新伦与文琦步入婚姻殿堂，生活看似平静美好；而尊尼却对贝珊始乱终弃，随后不辞而别返回香港。新伦离校后成为一名工地工程师，他虽对工头偷工减料的行为深恶痛绝，但在沉重的生活压力下，也不得不选择暂时低头隐忍。
命运的转折接踵而至，文琦与新伦的弟弟突发车祸，导致文琦流产，弟弟更是昏迷不醒，急需巨额医药费救治。此时，从香港归来的尊尼提出收购文琦乡下村子的土地，表面上宣称要美化环境，实则计划建造工厂牟利。面对金钱诱惑与内心道义的激烈冲突，新伦必须在拯救亲人的迫切需求与坚守原则之间做出艰难抉择。影片通过这一系列波折，深刻探讨了人性在现实困境中的挣扎与坚守。
