故事发生在 1964 年的内地，聚焦于一个普通的工人家庭。钢铁厂的老职工杜师傅秉持着严谨的工作作风，面对刚从技校毕业的小儿子福民被分配到车间当技术员一事，他却与李厂长商议，坚持让福民从最基础的工人做起。这一决定在福民心中掀起了巨大的波澜，年轻人满怀委屈，难以理解父亲为何要让自己“低就”，觉得才华无处施展。
感到不公的福民向母亲倾诉心中的苦闷，母亲心疼儿子，便召集了众多亲朋好友一同前往家中。众人联合起来对杜师傅进行轮番“围攻”，试图用亲情和舆论的压力迫使他改变主意。然而，杜师傅原则性极强，面对众人的指责与劝说始终不为所动，坚定地认为年轻人必须经过基层磨练才能真正成长。
转机出现在车间一项重要的技术攻关任务中，工厂需要设计并制造“双层地辊”。在实际操作过程中，福民遇到了不少难题，此时哥哥福新伸出了援手，给予了他关键的技术指导与支持。在兄弟二人的通力合作下，项目最终获得成功，福民也在汗水与实践里切实体会到了基层工作的价值。
经历此番波折，福民终于放下了心中的芥蒂，深刻认识到自己之前的想法过于浮躁。他明白了父亲良苦用心的真谛，懂得了只有脚踏实地才能在未来走得更远。这部影片通过细腻的家庭矛盾与解决过程，展现了那个时代特有的精神风貌与代际观念的碰撞融合。
