故事发生在特殊的历史时期，柳岗大队的田嫂因丈夫在“文化大革命”中带领社员发展农副业而惨遭迫害致死。受此株连，田嫂带着女儿被迫离开故土，辗转来到了花溪生产队艰难求生。在这片陌生的土地上，她们遭遇了前所未有的困境，命运似乎陷入了绝境。
幸运的是，花溪生产队队长耿长贵与一位被迫下放的老县长对母女二人伸出了援手。田嫂将亡夫治队的宝贵经验毫无保留地带到了花溪，极大地激发了社员们的劳动热情。在她的努力下，花溪生产队的农业生产蒸蒸日上，面貌焕然一新，展现了蓬勃的生命力。
然而，以省委康书记为代表的帮派势力并未就此罢休，他们派遣吴纯正进驻花溪进行打压。吴纯正强行将欣欣向荣的花溪生产队定性为“资本主义全面复辟”的典型，企图抹杀所有的改革成果。随着局势恶化，“四人帮”被粉碎后，丧心病狂的吴纯正竟将田嫂关进深山疯人院，试图让她永远消失。
正义终究不会缺席，重新复职的老县长果断宣布了省委关于撤销吴纯正党内外职务的决定。这一举措彻底粉碎了反派势力的阴谋，使饱受磨难田嫂终于重获自由。影片通过这段跌宕起伏的经历，深刻展现了黑暗过后必是光明的坚定信念。
