抗战烽火连天之际，珠宝商韩天奎携女大珠，将商会同仁捐献给抗日将士的一箱珍贵珠宝寄存于刘善朴的当铺。为确保日后能安全取回这批救命物资，韩天奎特意留下一把短剑作为唯一信物，并立下“只认剑、不认人”的严苛约定。然而世事难料，韩天奎在归家途中惨遭毒手，那把至关重要的短剑也意外落入东湖深水之中，唯有女儿大珠侥幸死里逃生。
面对家破人亡的绝境，大珠与妹妹小珠并未退缩，她们请来经验丰富的船工赵通海，誓要从东湖打捞起那把关系重大的短剑。姐妹俩回忆起事发当日岸边曾出现过一位僧尼，便顺藤摸瓜找到了碧云庵的慧琛大师，恳请其指点迷津。慧琛辨认出大珠身份后，神色凝重地约她们次日清晨在庵前相见，似乎预感到了一场风暴即将来临。
当晚庵内突发命案，数人被害，敏锐的慧琛察觉局势凶险，翌日一早便匆匆告知短剑大致方位后迅速离去。大珠等人依言潜入水中摸索，却仅捞起一只空荡荡的剑鞘，真正的利刃依旧不见踪影。就在此时，一帮凶神恶煞的歹徒逼近岸边，步步紧逼索要短剑，双方随即爆发激烈冲突，幸得众人合力才将敌人击退。
风波暂平后，大珠再次寻访慧琛，向其坦陈了短剑背后关乎抗日大业的来历。慧琛大师听罢深受触动，不再隐瞒，唤出弟子取出了那把失而复得的短剑。原来，这位高僧早已暗中将落水的宝剑捞起并妥善收藏，只为等待真正的主人前来继承这份沉甸甸的家国重任。
