1979 年，海军某部老首长刘政委的大龄女儿刘方方的婚事，成了热心人魏侠的心头大事。她仔细查阅人事档案，最终相中了研究所的沈治远，并自作主张采用“拉郎配”的方式，将沈治远强行带到南港与方方相亲。这种包办式的安排让沈治远感到十分不解且心生反感，而方方也曾有过一段插队时的恋情，前男友赵寅武的妻子纪鸿更是心胸狭窄，对方方怀有深深的妒恨。
就在沈治远与刘方方举行婚礼的大喜之日，纪鸿竟恶意送来一只王八进行羞辱，令沈治远倍感难堪。婚后次日，沈治远便冷落新娘独自返回单位，方方为了不让患有心脏病的父亲担忧，只能强颜欢笑掩饰内心的苦楚。魏侠察觉出其中的端倪后，并未反思方式方法，反而强行将沈治远调入南港以促成夫妻同居，这一举动彻底激怒了沈治远。
面对突如其来的调动和压迫感，沈治远将满腔怒火发泄在方方身上，严厉责问究竟是谁赋予了她们如此大的权力干涉个人生活。魏侠这种无视当事人意愿、简单粗暴的处理方式，逐渐引起了基地徐副司令的高度警觉。这段由外力强行撮合的婚姻，在误解、羞辱与权力的夹缝中艰难前行，充满了时代的无奈与人性的纠葛。
