苏珊是一位才华横溢的戏剧教授兼木偶剧编剧，正全力筹备一部改编自中国元曲的剧目《求妻煮海人》，并亲自担纲声音演出。由于丈夫远赴加拿大蒙特娄大学客座写作，她独自带着七岁的儿子西蒙生活在巴黎，繁忙的工作与琐碎的日常让她几乎无暇顾及自己。为了分担压力，苏珊聘请了正在巴黎大学攻读电影的华裔学生宋芳担任保姆，三人由此展开了一段特殊的巴黎生活。
某天，西蒙在街头发现了一个无人问津的落单红气球，他牵着气球穿梭于巴黎的大街小巷，而气球仿佛拥有了生命，时而紧随其后，时而神秘消失。敏锐的宋芳拿起摄影机，以西蒙和红气球为主角，即兴记录下这段充满灵性的旅程，拍摄出了一部“电影中的电影”。这个飘忽不定的红色身影，成为了忙碌都市中一抹温暖而奇幻的色彩。
与此同时，苏珊面临着家庭生活的现实难题，她希望即将高中毕业的女儿露易丝能回巴黎读大学，并打算翻修父母留下的老公寓供其居住。然而，楼下住着丈夫一位长期拖欠房租的朋友，搬迁之事屡屡受阻，让苏珊在艺术追求与生活琐事间倍感焦灼。在这些寻常的喜怒哀乐中，红气球偶尔驻足，将长长的影子投射在塞纳河畔、圣母院尖顶、奥塞美术馆以及蒙马特的街角。最终，这个充满诗意的红色精灵缓缓升空，消失在巴黎的天际尽头。
