在好莱坞的阴影中，过气默片明星诺玛·戴斯蒙德独自栖身于一座荒废的豪宅。年近五十的她昔日风华绝代，如今却只能在管家马克思的悉心伺候下，守着逐渐凋谢的荣光度日。尽管时代早已变迁，诺玛仍未放弃重返银幕的梦想，正潜心编写一部名为《莎乐美》的剧本，渴望借此重燃事业光辉。
命运将落魄编剧乔·吉利斯带到了这座宅邸，他因逃避债务而误入此地，却被诺玛视为完成剧本的最佳人选。诺玛热情地收留了乔，为他提供优渥的生活环境与创作空间，并在朝夕相处中对他产生了深沉的爱慕之情。然而，乔始终无法接受这位青春已逝的妇人，他的内心充满了矛盾与挣扎，只想利用这里的资源完成写作后尽快离开。
乔最终选择了拒绝诺玛的感情，转身投向一位年轻美丽的女子，两人共同谋划新的剧本并迅速坠入爱河。这段炽热的恋情彻底击碎了诺玛的幻想，当她得知乔的“背叛”后，精神防线瞬间崩塌。她卑微地哀求乔回心转意，却无法阻挡对方渐行渐远的决心，绝望之中，她举起了枪对准了正要离开的爱人。
