1891 年的德国图林根，以吹玻璃为生的斯坦因曼先生意外离世，留下两个女儿孤苦无依。小女儿玛丽虽略懂吹制技艺，却因当时女子不得从事该行业而被迫放弃；大女儿约翰娜试图变卖父亲遗留的玻璃器皿维持生计，却因误差超标仅换回微薄收入。就在姐妹二人对前途一筹莫展之际，玻璃厂老板海默尔先生向她们伸出了援手，邀请她们进厂工作。
进入工厂后，玛丽负责在玻璃制品上绘图，她深深热爱这份能延续父亲技艺的工作；而约翰娜担任包装工，却因无法忍受海默尔先生的严苛管理愤然辞职。随后，约翰娜在松讷贝格的一家书店应聘成为店主施托贝尔的助理，优渥的待遇让她的生活大有改观。自认为足以养活全家的约翰娜，要求玛丽彻底放弃继承父亲事业的念头，但这一提议遭到了玛丽的坚决拒绝。
命运的安排让海默尔先生的儿子托马斯爱上了玛丽，两人奉子成婚，然而婚后的生活并未如预期般幸福。与此同时，约翰娜在书店工作时，偶然展示出的玛丽制作的玻璃碗竟被人相中，这为姐姐的技艺带来了新的转机。店主施托贝尔随即向约翰娜提出供货要求，并威胁若无法满足便将辞退她，这让原本就复杂的姐妹关系与生存困境更加扑朔迷离。面对传统观念的束缚、家庭生活的摩擦以及突如其来的商业机遇，两姐妹必须在逆境中寻找属于自己的出路。
