在充满异国风情的巴拿马，裁缝哈里凭借三寸不烂之舌和精湛手艺，周旋于达官显贵之间，只为掩盖那段灰暗过往。然而英国使馆的安德鲁突然出现，拿着哈里的把柄将他拖入危险漩涡，逼迫他成为英美争夺运河控制权的眼线。
无奈就范的哈里心中积压着愤怒，索性编造出一个地下组织策划武装政变的谎言来敷衍对方。谁也没想到，这句随口而出的瞎话竟如滚雪球般酿成大祸，将所有人推向了无法挽回的深渊。有人厌恶安德鲁这个角色，觉得他莫名其妙且令人反感，简直是整部影片的败笔所在。但也有人被俄罗斯胖子米奇醉酒后在车里高歌的桥段打动，那份悲壮感在荒诞中显得格外刺眼。
这部 2001 年的老片里，观众惊喜地发现了还没戴上眼镜、不会魔法的“小哈利”，以及现实中略显枯干的“巴博萨船长”。影片借角色之口道出残酷真相：“诚实的人迟早会被识破，真诚是美德，而真理却是一种折磨。”这里没有英雄，只有像卡萨布兰卡般混乱却又真实的巴拿马。
故事最终在谎言与真相的交织中落幕，让人不禁感叹命运弄人。当阿里·巴巴被抓时，那四十个大盗却早已不知所踪，只留下满城风雨和无尽的唏嘘。
