大雪纷飞的街头，落魄书生莫稽倒卧在金玉奴门前，被这位乞丐头子之女救起并招为夫婿。这段始于寒微的姻缘，本是一段佳话，却随着莫稽高中进士而急转直下。他嫌弃妻父出身低贱，在旁人挑拨下百般羞辱，逼得金松愤然离去，金玉奴更是心碎投江。
影片由乐蒂主演，这是她加入电懋后的首部作品，她将乞丐女儿的娇羞与刚烈演绎得玲珑动人。相比之下，饰演书生的赵雷此时身形发福，少了几分落拓文人的清苦，反倒多了几分富态。有趣的是，电影对原著进行了温和化处理，削弱了男主的狠绝，让他最终显露出悔恨之情，成了一个尚存情义的复杂形象。
故事的高潮在于“棒打薄情郎”的经典一幕：莫稽不知新任巡按所许配的新娘正是死里逃生的金玉奴。洞房花烛夜，玉奴手持棍棒等候，痛斥负心之人，直至对方跪地认错。虽然在巡按调解下两人破镜重圆，但戏外乐蒂红颜薄命的结局，却让这银幕上的团圆更添几分唏嘘。
这部改编自经典戏曲的电影，不仅保留了传统故事的骨架，更因演员的精湛演技而焕发光彩。它既展现了人性在权势面前的摇摆，也留下了关于宽恕与尊严的永恒思考，至今看来依然韵味悠长。
