维德勋爵率领帝国大军将抵抗力量逐出基地，并派出数千枚探测机器人搜寻卢克·天行者的踪迹。反抗军被迫撤退至冰天雪地的哈斯星建立临时营地，卢克在一次巡逻中不幸遭雪人袭击被困。凭借原力脱险后，他在昏迷中接收到已故导师欧比 - 旺的指引，得知必须前往狄克星寻找绝地大师尤达接受训练。
与此同时，银河帝国舰队对哈斯星发动猛烈进攻，韩·索罗带着丘巴卡、莉亚公主及机器人 C-3PO 驾驶千年隼号紧急撤离。他们辗转来到贝斯平云城，寻求韩的旧友蓝多·卡瑞辛总督的庇护，却不知蓝多早已与维德达成秘密协议。这场看似安全的休整实则是精心设计的陷阱，旨在以韩·索罗为诱饵，逼迫尚未完成训练的卢克现身。
不顾尤达大师的极力劝阻，卢克毅然决然地孤身奔赴云城营救同伴，一场关乎命运的正邪恶战随之爆发。本片不仅延续了宏大的太空歌剧叙事，更在人物情感与命运转折上达到了系列新高度。影片荣获第 53 届奥斯卡最佳声效奖及视觉效果特殊贡献奖，同时获得最佳艺术指导与原创音乐提名，成为科幻影史的经典里程碑。
