这部影片聚焦于蒙特利尔工人阶级犹太家庭的小儿子杜迪·克拉维茨，记录了他短暂却极具爆发力的权力攀升史。片名中的“学徒”二字充满讽刺，因为社会这位师傅教给他的并非正直与勤勉，而是欺骗、背叛与违法的生存法则。杜迪野心勃勃且精明绝情，为了买下梦寐以求的湖泊，他不惜伪造朋友支票，将道德底线一步步踩在脚下。
杜迪的奋斗绝非传统意义上的励志传奇，而是一场在资本驱动下人性逐渐异化的悲剧。他凭借敢闯敢拼的精神和圆滑的处事风格迅速积累财富，却也在这个过程中亲手毁掉了纯真的爱情与珍贵的友情。祖父象征着传统的坚韧价值，是唯一能让杜迪在意的人，但最终老人拒绝接受他用不义之财换来的土地，这无声的拒斥比任何谴责都更有力。父亲与叔叔代表了庸俗无能的失败者，而杜迪为了避免成为他们，反而变成了自己曾经痛恨的那类冷酷操盘手。
理查德·德莱福斯饰演的杜迪魅力四射却令人厌恶，让观众在爱恨交织中审视功利社会的残酷真相。对于没有背景的青年男性而言，世俗成功与道德情义似乎成了不可兼得的鱼和熊掌，杜迪选择了前者并为此付出了灵魂的代价。这部电影以冷峻的笔触揭示了一个扎心现实：在追求出人头地的路上，我们究竟可以失去多少人性才能换来所谓的“出师”标志。
